宣威火腿，以产地而得名。中国火腿中极负盛名的一甜一咸，甜味的是浙江的金华火腿，咸味的当属云南的宣威火腿。因为其品质优良，足以代表云南火腿，又常称“云腿”。一刀将宣威火腿切开，清香扑鼻，色泽鲜艳，瘦肉呈鲜红或玫瑰色，肥肉呈乳白色，骨头略现桃红，似血气尚在滋润。二百多年前，就有商人常转销其至云南各地及邻近川、黔各省。一九二三年，在广州举行的一次各地食品比赛会上，孙中山先生品尝了远道而来的宣威火腿，觉其色鲜肉嫩，味香回甜，食而不腻，倍加赞赏，留下了“饮和食德”的题词，自此宣威火腿名声大著，远销东南亚及欧美各国。
当地产的乌蒙猪，耐粗饲，屯脂力强，背膘厚，肉质细。每年秋收前后，当地人以精饲料杂以当地盛产的胡萝卜猛催猪膘，待一入冬，便纷纷出栏。那时，千家万户，杀猪腌肉，喜气洋洋。农民们凭着世代积累的经验，将猪腿上的血水挤干，搓上适量的盐巴，放入盆中腌一定的时间，待盐水渗透到一定的程度，将它取出熏干或风干，视其表面略呈绿色时，在三个不同的部位试针，达到“三针香”，即为合格成品。除了农民手工腌制外，当地还设有食品加工厂，也加以精心制作，使宣威火腿的数量和质量均有提高。
宣威火腿与石林乳饼合蒸，味道极鲜美，是云南当地有名的名菜。但乳饼不易保存，购买后一般只能保存较短时间，而宣威火腿可以长时间保存，切几片与时鲜蔬菜炒在一起，也非常可口。
