中华人民共和国成立之后，宣威生猪饲养和火腿生产发展较快。1954年成立县食品公司，由该公司在国家计划指导下专营肉食品（包括火腿），当年销售原腿159.5吨，1959年达706吨，1977年922吨，1984年达1309吨。宣威火腿，曾于1955年7月至1958年12月因宣威县更名为榕峰县而改称“榕峰火腿”，此间，因更名而突然滞销。1959年，为维护“宣威火腿”声誉，云南省人民政府报经国务院批准，又将“榕峰县”复名“宣威县”，“宣威火腿”随之恢复原名，由此又畅销如故。1985年起，国家取消对肉食品的”统派购”制度，县食品公司为适应市场需要，在保持传统风味的基础上，引入先进设备，先后开发了“宣字牌”洗腿、精腿、片装、盒装、金钱腿、皇冠腿等系列产品投放市场，深受广大消费者欢迎。1992年7月，云南宣威火腿企业集团公司成立，宣威火腿生产加工向规模化、集约化方向发展，经营宣威火腿的企业在其带动下如雨后春笋般发展起来。至1999年，全市生猪出栏92.3万头，火腿产量13000吨，产值近3亿元。全市经营火腿的企业及工商户达500余户，销售原腿8000余吨，其中云南宣威火腿企业集团公司销售原腿2000余吨，占四分之一；全市共有系列化精加工企业和工商户38户，系列化加工产品产销量达1000余吨，其中云南宣威火腿企业集团公司经营380吨，占38%以上。
从1980年至1999年，宣威火腿及其系列产品，先后荣获国家银质奖、全国营养食品“熊猫杯”金奖、全国春夏市场最受欢迎商品“金奔马”奖、首届中国食品博览会金奖、中国妇女儿童用品40年博览会金奖、中国沿海开放城市商品博览会金奖、全国食品行业名牌产品奖、全国特殊营养食品奖、中国用户公认质量承诺产品、云南名牌产品、云南省首届旅游优秀食品、｀99昆明世界园艺博览会指定产品、世界生产力大会指定名牌产品等各级各类奖共43个，其中云南宣威火腿企业集团公司获奖22个，占53.4%。该公司生产的”宣字牌”宣威火腿系列产品，畅销昆明、武汉、上海、广州、深圳、重庆等国内20多个大中城市，还经深圳转口远销香港、台北、基隆、大坂、汉城、新加坡、温哥华、纽约、加拿大、泰国、缅甸等国家和地区，深受广大消费者的喜爱和欢迎。1983年8月重庆冠生园食品公司向宣威县食品公司题赠：“云腿技艺精，盛誉满山城”大红锦旗；1987年秋，昆明桂美轩糕点厂向宣威县食品公司题赠：“味美质佳，誉满中华”的精美牌匾。与此同时，由于经营成效显著，该公司曾先后得到原云南省委书记普朝柱、国内贸易部副部长黄凉尘、何济海、傅立民，云南省委副书记王学仁（原曲靖地委书记）等领导同志的题词鼓励。1988年12月24日，在“首届中国食品博览会”上，“宣字牌”宣威火腿荣获金奖后，受李鹏总理的称赞。1992年2月18日，原商业部长胡平到云南检查指导工作，在食品年货街上视察进，对“宣字牌”火腿很感兴趣，并寄予厚望。1993年6月，在中国沿海开放城市商品与盼奥运生活体育用品博览会上，组委会官员在巡视展厅时评价说：“宣威火腿是这次参展产品中最具特色的产品”。1995年4月18日至19日，世界著名物理学家、全国政协副主席钱伟长到宣威市考察时，在重点考察了火腿生产经营情况后指出，从事火腿生产要提高商品意识，把握市场情况，注重综合效益，把火腿生产、加工发展为社会化大产业。他对宣威火腿产业发展深表关注，并寄予厚望。
关于宣威火腿的业绩，许多国内外知名的书刊都作了登载，仅目前收集到的就有十几部，如《中国国家优质食品大全》、《我的父亲邓小平》、《鹿鼎记》、《无悔的岁月》等。1996年，中央电视台《神州风采》栏目以“秦关古道话宣威”为题，向世人充分展示了宣威及宣威火腿的风采。
纵观宣威火腿的发展历程，几经曲折，几度发展，终于形成今天年产值近3亿元的大产业，其原由，包括社会因素和自然因素两方面。社会因素主要有元时设有军民屯田；明代设置卫所；清时改土归流；民国年间民族工业的兴起；中华人民共和国的建立；玉米、马铃薯、胡萝卜等农作物的引入及广泛种植；养猪业的不断发展；交通的改善；食盐的输入；人口迁移；加工技术及工艺引进等方面。自然因素有独特的气候、水土、饲料、猪种、饲养、加工工艺、保管技术等方面。几百年来，火腿业在这两大因素的综合作用下，伴随着宣威社会的发展而发展，火腿业的发展促进了宣威社会经济及文化的巨大进步，火腿业融进了宣威六千余平方公里的山山水水之中。火腿成了宣威最负盛名的文化标志，火腿因宣威而得名，宣威也因火腿而获火腿之乡的美称，可以说宣威火腿是宣威人对祖国饮食文化的一大奉献。
综上所述，宣威火腿最迟明末产生，清初发展，清雍正五年成名，民国12年（公元1923年）著名，二十世纪八十年代再度著名，九十年代实现专业化、规模化、系列化生产，产品批量进入国内市场，产销两旺，初步展现大生产、大市场、大流通发展态势。以宣威火腿为龙头的生猪生产已发展成为宣威乃至云南最有特色、最具潜力的一大支柱产业，悄然跨入二十一世纪，发展前景十分广阔。在祖国西南气势磅礴的云岭山脉乌蒙山麓，闪耀着一颗璀灿的明珠，它山表水秀，物产富饶，阡陌流金，人杰地灵。这就是邓小平夫人卓琳（浦在廷之幼女浦琼英）的故乡，火腿之乡——宣威市。
