宣威火腿即猪的腿腌制而成，《东阳县志》中称熏蹄，《宦 游笔记》中称兰熏，历史上总以浙江金华火腿驰名天下。清代 医家王孟英称赞说：以金华之东阳，冬月造者为胜，浦江、义乌稍 逊，他邑不能及也。逾二年，即为陈腿，味甚香美，甲于珍馐，养志 补虚，洵为极品。
而在竞争日渐剧烈的食品市场中扎根开花，经久不衰。这并非偶然，而是由其自身的香味、营养价值及风味特色所决定的。香气经昆明医学院鉴定出43个芳香化合物，包括烃类7个，醛类15个、酮类2个、醇及酚类7个、脂类6个、呋喃类4个、其它2个；据北京营养研究所及云南省科学院测试中心营养朊分析报告和测试分析结果表明，宣威火腿内含19种氮基酸（其中8种人体不能合成的必需氨基酸全部含有），11种维生素，9种微量元素。
火腿是一种在世界范围内流行很广的肉制品，目前除少数伊斯兰教国家外，几乎各国都有生产和销售。除了宣威火腿外，世界着名的火腿品种有法国烟熏火腿、苏格兰整只火腿、德国陈制火腿、意大利火腿、苹果火腿等。
